Timnas Indonesia U-16 dan U-19 sudah menerima hasil undian Piala Asia U-16 dan U-19, yang sama-sama akan dilaksanakan pada tahun ini. Timnas U-16 relatif mendapatkan grup yang dianggap lebih sulit.

Mereka harus bersaing dengan negara-negara unggulan seperti Jepang yang sudah menjuarai Piala Asia U-16 sebanyak tiga kali, serta Arab Saudi dan Tiongkok, yang sama-sama sudah dua kali jadi juara kejuaraan ini.

Raka Cahyana, pemain muda Persija Jakarta yang juga bagian dari timnas U-16, memilih untuk tidak membebankan diri dengan kekuatan para lawan. Ia pun ingin fokus dari pertandingan ke pertandingan.

“Saya sudah mengetahui hasil undian, tadi sempat baca di internet siapa lawan yang nantinya kami temui di Piala Asia nanti,” buka Raka, yang berposisi sebagai pemain sayap tersebut.

“Yang terpenting saat ini adalah mempersiapkan diri dengan baik, dan berusaha semaksimal mungkin agar nantinya kami bisa lolos dahulu dari babak grup,” sambung Raka.

Sementara itu, untuk timnas U-19 yang tergabung di Grup A, mereka bakal bertemu tuan rumah Uzbekistan, Iran dan Kamboja. Iran dan Uzbekistan mungkin jadi lawan yang terdengar berat untuk Indonesia.

Meski begitu, kekuatan Kamboja pun tidak bisa dipandang enteng. Hal tersebut ditegaskan oleh Sandi Arta Samosir, yang belakangan rajin mendapat panggilan untuk pemusatan latihan (TC) bersama timnas Indonesia U-19.

“Yang kami fokuskan saat ini hanya melakukan persiapan matang dan kerja lebih keras lagi untuk lebih siap di turnamen ini. Di sini saya melihat semua lawan harus diwaspadai. Tidak hanya Uzbekistan maupun Iran,” ucapnya.

Hingga kini baik timnas U-16 mau pun U-19 belum kembali menggelar TC, karena perencanaannya masih dirancang oleh PSSI, dan harus menyesuaikan dengan situasi sulit saat ini, yakni pandemi virus corona.

Para pemain saat ini masih sebatas berlatih mandiri di rumah masing-masing, atau mengikuti TC secara virtual. Hal itu dilakukan oleh timnas U-16, mau pun U-19 — yang juga merupakan tim calon peserta Piala Dunia U-20 2021, di Indonesia.

“Ya masih tetap latihan virtual juga dengan coach Bima Sakti [pelati timnas U-16] untuk mempersiapkan turnamen ini. Sambil menunggu juga pelatnas berlangsung,” jelas Raka.